博通（Broadcom）旗下芯片部门周二推出了一款新型网络处理器，旨在加快人工智能数据处理速度。这类处理需要将数百个芯片连接起来协同工作。
这款新芯片是博通推出的最新硬件产品，用于对抗其竞争对手 —— 人工智能巨头英伟达（Nvidia）。博通协助字母表公司（Alphabet）旗下的谷歌（Google）生产人工智能芯片，这些芯片被开发者和行业专家视为英伟达强大图形处理器（GPU）为数不多的可行替代品之一。
博通这款名为 Tomahawk Ultra 的芯片，充当着数据传输的 “交通控制器”，负责处理数据中心内（例如单个服务器机架中）数十或数百个相邻芯片之间的高速数据流动。
博通高级副总裁拉姆・维拉加在接受路透社采访时表示，这款芯片旨在与英伟达的 NVLink Switch 芯片竞争（两者用途相似），但 Tomahawk Ultra 能连接的芯片数量是后者的四倍。此外，它没有采用专有协议来传输数据，而是使用了一种提速版的以太网协议。
两家公司的芯片都能帮助数据中心建设者及其他用户将几英尺范围内的尽可能多的芯片连接起来，业内将这种技术称为 “横向扩展” 计算。通过确保相邻芯片之间能快速通信，软件开发人员可以调用人工智能所需的计算能力。
维拉加表示，台积电将采用 5 纳米工艺生产 Ultra 系列处理器。目前这款处理器已开始出货。
博通的工程师团队花了大约三年时间研发这款芯片的设计，其最初是为高性能计算领域开发的。但随着生成式人工智能的蓬勃发展，博通对这款芯片进行了适配，使其能供人工智能公司使用，因为它适合进行规模扩展。
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责任编辑：郭明煜
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